A teoria do desenvolvimento cognitivo de Jean Piaget descreve como crianças constroem um modelo mental do mundo. Piaget acreditava que o desenvolvimento cognitivo é uma progressão de estágios qualitativamente diferentes, e não um aumento gradual da quantidade de informação. Ele propôs que as crianças aprendem através da assimilação e da acomodação, adaptando-se ativamente ao ambiente.
Assimilação: Processo de incorporar novas experiências e informações em esquemas pré-existentes. É como "encaixar" novas informações no que já se conhece.
Acomodação: Processo de modificar esquemas existentes para acomodar novas informações e experiências. É quando os esquemas atuais precisam ser alterados para lidar com novas situações.
Piaget identificou quatro estágios principais do desenvolvimento cognitivo:
Estágio Sensório-Motor (0-2 anos): Bebês aprendem sobre o mundo através dos sentidos e ações. Um conceito fundamental desenvolvido neste estágio é a permanência do objeto, a compreensão de que os objetos continuam a existir mesmo quando não estão à vista.
Estágio Pré-Operacional (2-7 anos): Crianças desenvolvem habilidades de representação mental, como linguagem e pensamento simbólico. No entanto, o pensamento é frequentemente egocêntrico e carece de lógica. Conceitos importantes incluem egocentrismo e animismo.
Estágio Operacional Concreto (7-11 anos): Crianças começam a pensar logicamente sobre objetos e eventos concretos. Eles desenvolvem a capacidade de conservação (entender que a quantidade de um objeto permanece a mesma, mesmo que sua aparência mude) e de classificar objetos em categorias.
Estágio Operacional Formal (11 anos em diante): Adolescentes desenvolvem a capacidade de pensar abstratamente e hipoteticamente. Eles podem usar o raciocínio dedutivo e resolver problemas complexos. Pensamento sobre possibilidades e cenários futuros torna-se possível.
A teoria de Piaget teve um impacto significativo na educação, enfatizando a importância da aprendizagem ativa e da adaptação do ensino ao nível de desenvolvimento da criança.